삼성미래기술육성사업이 지원한 서울대학교 화학생물공학부 박정원 교수는 한양대학교 에리카 캠퍼스 기계공학과 이원철 교수, 미국 로렌스버클리국립연구소와 함께 세계 최초로 핵생성 과정을 원자 수준에서 직접 관찰하는데 성공했다고 29일 밝혔다.

공동 연구팀은 원자 한 개의 두께만큼 얇은 그래핀 막 위에 금 나노 결정을 합성해 세계 최고 성능의 초고속 투과전자현미경으로 핵생성 과정을 세계 최초로 관찰하는데 성공했다.

공동 연구팀은 원자들이 무질서하게 뭉친 덩어리 구조가 됐다가 정렬을 이루며 결정을 형성한 구조도 되는 상태를 반복하는데, 결정의 크기가 커짐에 따라 점차 원자들이 정렬된 구조로 유지되면서 결정상의 상태가 되는 핵의 생성 과정을 밝혀냈다.