최강욱 열린민주당 대표가 더불어민주당 최고위원 선거에 등장했다.

지난해 9월 이낙연 전 민주당 대표가 취임했을 당시에도 최 대표는 "큰 바다에서 만날 수 있는 좋은 계기가 될 거라 믿는다"고 말한 바 있다.

한 민주당 관계자는 "21대 국회가 열리고 1년이 지났지만 합당 논의 자체가 없는 상황이 최 대표 입장에서는 안타까울 것"이라며 "지도부에 강성 지지층의 목소리를 대변할 수 있는 인사들이 입성하면 합당 물꼬가 트일 것이라는 기대감에 공개 지지 발언에 나선 것 아니겠는가"라고 바라봤다.