관세청 인천본부세관은 수제담배 13만갑을 제조할 수 있는 중국산 파쇄 담뱃잎 1.3t을 복싱용 샌드백과 가정용 에어필터 등에 숨겨 국내로 밀수입 후 호주로 밀수출한 일당 4명을 검거하고 담뱃잎 909㎏을 압수했다고 20일 밝혔다.

이들이 중국산 담뱃잎을 밀수입한 이유는 최근 코로나19로 인한 중국과 호주의 무역 갈등으로 중국에서 호주로 직접 수출하는 물품에 대해 검사가 강화돼 호주에서의 중국산 담뱃잎 밀수가 곤란해지자 무역청정국인 한국의 이미지를 이용하기 위해 한국으로 수입한 후 원산지를 세탁해 호주로 수출한 것으로 확인됐다.

세관은 2달간 103회에 걸쳐 국내 비슷한 주소지에 집중적으로 중국산 샌드백 등이 수입되는 것을 이상하게 여기고 X-ray 및 현품검사 등을 실시해 담뱃잎이 은닉된 것을 적발했다.