한국계 미국인인 김 대행은 국무부 동아태 부차관보, 대북정책특별대표, 6자회담 수석대표 등을 역임했다.

주한미국대사를 지냈고, 이밖에 필리핀과 인도네시아 대사도 거쳤다.

바이든 행정부 출범 뒤인 지난달 21일 국무부 동아태 차관보 대행에 임명됐다.