'킹메이커' 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 대선 출마를 선언한 원희룡 제주도지사의 지지모임에 공식 참석했다.

국민의힘 외부에 있는 한 김 전 위원장이 해줄 수 있는 게 없다는 말이면서, 동시에 입당 여부를 조속히 결단하라는 뜻을 전한 것으로 풀이된다.

김 전 위원장의 공개 행사 참석과 특정 후보 지지 발언의 배경을 놓고 박상병 인하대 정책대학원 교수는 "국민의힘은 밖을 신경 쓸 때가 아니다, 내부가 단단해지지 않으면 소용없는 것 등 메시지를 내놓는 것"이라며 "마침 국민의힘 지지율도 높아지는 등 분위기가 좋으니 단결해서 국민의힘 존재감을 부각해야 한다는 의미"라고 해석했다.