이인영 통일부 장관은 25일 올해 대북정책에 대해 "정세변화를 관망하고 기회를 기다리기보다 적극적·주도적으로 임하겠다"면서 남북 간 연락채널을 복구하고 대화 재개를 추진하겠다는 입장을 분명히 밝혔다.

이 장관은 "바이든 대통령이 후보자 시절 북한의 핵능력 감소한다면 정상회담을 할 수 있다고 했는데 이것은 우리 정부의 단계적 접근 구상과 유사한 부분이 있고, 대북제재에 대해 완급조절을 통해 북한에 비전을 보여주는 것이 중요하다고 한 것 역시 북한 비핵화 협상을 촉진하는 정부의 대응 구상과 들어맞는 것"이라면서 한미 간 대북정책에 유사점을 강조하며 미국과 긴밀한 공조가 가능하다는 입장을 내비쳤다.

한편 북한이 남북관계 진전을 위해 필요하다고 말한 한미연합군사훈련의 중단에 대해 이 장관은 "통일부가 이 문제에서 주무부처는 아니지만 의견개진은 할 수 있을 것"이라면서 다양한 상황과 여건을 종합적으로 고려해 문제에 대응하겠다고 설명했다.