여권 관계자는 "국회의장, 총리까지 지낸 상황에서 남은 고지는 하나 밖에 없지 않느냐"며 "정 전 총리는 이번 대선이 정치 인생의 마지막 도전이라고 생각하는 듯 하다"고 전했다.

민주당이 다음달 2일 전당대회를 앞두고 있는만큼 정 전 총리는 당분간 당과는 거리를 두고 주변 조직 정비 등에 나설 것으로 보인다.

정 전 총리 측 인사는 "전당대회에서 특정 후보를 미는 일은 없을 것"이라며 "공식 도전에 앞서 새로운 화두 등을 고민하지 않겠느냐"고 했다.