사람의 아기는 물론 강아지도 고양이도, 심지어 맹수의 왕인 사자의 새끼도 아기동물들은 모두 귀엽다.

이처럼 귀엽고 사랑스러운 모습을 가진 아기나 아기동물들은 우리의 보호본능을 자극하고, 마음속에는 저절로 이들을 보살펴야겠다는 정서가 만들어진다.

옥스퍼드 대학 연구진에 따르면 어린 아기나 동물을 볼 때 동기부여에 관련된 뇌의 영역인 안와전두피질에 빠른 속도의 자극이 일어난다.